L’avocat étudie les éléments accessibles du dossier, explique les droits du mineur et recueille ses observations. Il prépare avec lui sa défense, qu’il conteste les faits ou qu’il les reconnaisse.
La défense porte aussi sur la situation du mineur : sa scolarité, sa formation, ses conditions de vie, les difficultés rencontrées et les mesures déjà suivies. Il doit comprendre, comme ses parents, les décisions possibles et les obligations qui pourraient en résulter.