L’avocat vérifie le taux retenu, les unités, la chronologie et les documents accessibles. Pour la plupart des conducteurs, un taux d’au moins 0,50 g/l de sang ou 0,25 mg/l d’air expiré, inférieur au seuil délictuel, relève de la contravention. Le seuil est abaissé à 0,20 g/l de sang ou 0,10 mg/l d’air expiré notamment en période probatoire et pour la conduite d’un véhicule de transport en commun.
Le délit d’alcoolémie mesurée est caractérisé à partir de 0,80 g/l de sang ou 0,40 mg/l d’air expiré. La distinction entre les unités est essentielle : un résultat exprimé dans l’air expiré ne se lit pas comme un résultat sanguin.
La qualification ne se déduit pas d’un nombre évoqué oralement sans connaître la mesure, ses conditions et le procès-verbal. L’ivresse manifeste relève aujourd’hui d’un texte distinct de celui qui sanctionne l’alcoolémie délictuelle mesurée.